Jeho americký sen sa začal napĺňať pred vyše 34 rokmi. V roku 1989 sa
chopil ponúknutej šance a v USA sa odštartovala história kresleného
seriálu Simpsonovci (The Simpsons), ktorý sa stal celosvetovým
fenoménom. Seriál satiricky odráža život priemernej americkej rodiny,
ktorú zosobňuje Homer Simpson, jeho manželka Marge, ich deti Bart, Lisa a
Maggie a celý rad vedľajších postáv. Sitcom zároveň paroduje americkú
kultúru, spoločnosť i všeobecné ľudské neduhy.
A prečo sú postavičky žlté? "Simpsonovci sú žltí, pretože keď sme
vymýšľali ich farbu, nechcel som použiť bežné farby kresleného filmu.
Jedna animátorka navrhla túto farbu a keď mi ju ukázala, povedal som si,
že je správna," prezradil médiám Matt Groening s tým, že táto farba je ľahko identifikovateľná. "Keď budete prepínať diaľkovým ovládačom kanály a zrazu sa vám zjaví žltý záblesk, budete vedieť, že sledujete Simpsonovcov," dodal.
Autor takisto prezradil, ktorú postavičku považuje za najvtipnejšiu. Nie
je to Homer a nie je to ani Bart, ale jeho kamarát Milhouse. Pre
Groeninga je navyše najväčším favoritom Ralph, na ktorého vtipoch sa sám
dokáže dobre zasmiať.
Matt Groening sa narodil 15. februára 1954 v Portlande v štáte Oregon v
USA. Svoje nadanie získal od otca Homera, ktorý bol tiež animátorom,
matka Marge bola učiteľkou.
Prešiel viacerými zamestnaniami, až sa v polovici 80. rokov 20. storočia
presťahoval do Los Angeles, kde sa zamestnal ako novinár. Začal kresliť
komiks Life in Hell (Život v pekle), neskôr bol vydaný v sérii kníh
School is Hell (Škola je peklo), Love is Hell (Láska je peklo), Work is
Hell (Práca je peklo) a The Big Book of Hell (Veľká kniha pekla). Life
in Hell si získal pozornosť hollywoodského producenta a zakladateľa
spoločnosti Gracie Films Jamesa Brooksa, ktorý požiadal Groeninga o
sériu krátkych skečov.
Počas čakania na stretnutie s Brooksom si však Groening pomyslel, že by
sa postavy "z pekla" len ťažkopádne prevádzali do animovanej podoby. V
priebehu 15 minút stvoril svet žltých postavičiek, ktoré si načrtol do
notesa a pomenoval podľa svojich príbuzných.
Prvý raz sa Simpsonovci na televíznych obrazovkách objavili 19. apríla
1987 v populárnej televíznej šou Tracey Ullmanovej. V programe, ktorý
divákom predstavoval objavy z hudobnej a komediálnej sféry, bol
odvysielaný dvojminútový skeč s názvom "Good night". Pre veľký
úspech sa nové skeče objavili aj v ďalších dieloch, až sa napokon
tvorcovia rozhodli vytvoriť samostatnú vyše 20-minútovú epizódu. Prvý
diel seriálu nazvaný "Vianoce u Simpsonovcov" bol odvysielaný 17. decembra 1989.
V prvých troch sezónach figuroval ako hlavná postava chlapec Bart
Simpson, no postupne sa ukázalo, že najväčší komický potenciál má
postava neúspešného, smoliarskeho, tučného a neveľmi dôvtipného otca
rodiny Homera Simpsona.
Takmer pravidlom sa stalo, že sa v jednotlivých epizódach objavujú
slávne osobnosti, ktoré svojim nakresleným postavám ochotne prepožičali
svoj hlas. Medzi stovkami známych ľudí nechýbajú Michael Jackson, Paul
McCartney, Elton John, Tom Hanks, Red Hot Chilli Peppers, Aerosmith,
Metallica, Rolling Stones, Lenny Kravitz, Sting, Tom Jones či U2.
Slovenskí diváci poznajú Simpsonovcov so skvelým českým dabingom. Homera
daboval herec Vlastimil Bedrna, ktorého neskôr nahradil Vlastimil
Zavřel, Bartovi prepožičal hlas Martin Dejdar, Lise Simpsonovej herečka
Helena Štáchová, ktorú po smrti vystriedala Ivana Korolová. Azda
najoriginálnejší je dabing Marge Simpsonovej, o ktorý sa postaral Jiří
Lábus.
Simpsonovci získali v roku 2000 vlastnú hviezdu na Hollywoodskom
chodníku slávy. Na konte majú desiatky televíznych cien vrátane 31
sošiek Emmy.
Hudobný časopis Rolling Stone sa už v roku 2002 rozhodol zložiť úctu
slávnej kreslenej rodine Simpsonovcov tým, že ich umiestnil na titulnú
stránku aktuálneho čísla.
V roku 2007 uviedli do kín aj prvý celovečerný film s rovnomenným
názvom, ktorý zarobil vyše pol miliardy dolárov. Najsympatickejšia
nefunkčná rodina Ameriky bola tiež ocenená vlastnými poštovými známkami v
roku 2009.
Legendárna rodinka v priebehu svojej televíznej existencie získala celý
rad ocenení. Medzi inými bol Bart Simpson americkým časopisom Time
zaradený medzi päťdesiatku najvplyvnejších osobností zábavného priemyslu
a Homer Simpson bol zvolený Najväčším Američanom v sekcii fiktívnych
postáv.
Aj keď od prvej epizódy uplynie v decembri 2024 už 35 rokov, tvorcom vtipných postavičiek humor nechýba a skončiť sa nechystajú.
Samotný Matt Groening sa však venoval aj ďalšiemu projektu, 28. marca
1999 bol prvýkrát na stanici Fox odvysielaný animovaný seriál Futurama o
živote v roku 3000. V roku 2018 vytvoril svoju prvú produkciu pre
Netflix, ide o animovaný seriál Disenchantment.